IELTS ou TOEFL: qual exame de proficiência em inglês escolher?

Se você pretende estudar em uma universidade no exterior, fazer uma pós-graduação, trabalhar em outro país ou simplesmente comprovar oficialmente seu nível de inglês, provavelmente já se deparou com duas das principais opções disponíveis: IELTS e TOEFL.

Mas existe uma dúvida bastante comum entre os candidatos: IELTS ou TOEFL, qual é melhor?

A resposta mais correta é: depende.

Os dois exames avaliam a capacidade de utilizar o inglês e são amplamente utilizados por instituições acadêmicas e organizações internacionais. Porém, existem diferenças importantes no formato das provas, na maneira como o Speaking é realizado, na pontuação, no tipo de tarefa e na experiência do candidato.

Além disso, o TOEFL iBT passou por mudanças importantes em 21 de janeiro de 2026, incluindo uma nova escala de pontuação de 1 a 6, tarefas atualizadas e um formato adaptativo.

Por isso, comparar informações antigas sobre IELTS e TOEFL pode levar a conclusões equivocadas.

Neste guia, você vai descobrir como os dois exames funcionam atualmente, quais são suas principais diferenças e, principalmente, como decidir qual deles faz mais sentido para o seu objetivo.

O que são IELTS e TOEFL?

IELTS e TOEFL são exames internacionais utilizados para avaliar a proficiência em inglês.

Os dois analisam quatro habilidades fundamentais: Listening (compreensão auditiva), Reading (compreensão de textos), Writing (produção escrita) e Speaking (comunicação oral).

Apesar dessa semelhança, a experiência de realizar cada prova é bastante diferente.

O IELTS, sigla para International English Language Testing System, possui diferentes modalidades, incluindo IELTS Academic e IELTS General Training. O Academic é voltado principalmente para quem pretende estudar em nível superior ou precisa comprovar proficiência para determinados registros profissionais.

O TOEFL iBT, administrado pela ETS, é especialmente associado a contextos acadêmicos e avalia o uso do inglês em situações relacionadas ao ambiente universitário.

IELTS ou TOEFL: qual é a principal diferença?

A diferença não está simplesmente em qual exame é "mais fácil".

Os dois exigem domínio das quatro habilidades, mas apresentam maneiras diferentes de avaliar o candidato.

Veja uma comparação geral:

Característica	IELTS	TOEFL iBT
Habilidades avaliadas	Listening, Reading, Writing e Speaking	Reading, Listening, Speaking e Writing
Foco principal	Acadêmico ou geral, dependendo da modalidade	Principalmente acadêmico
Speaking	Interação com examinador	Realizado pelo computador
Formato	Centro de testes ou opções online disponíveis conforme o exame e país	Computador em centro autorizado ou Home Edition
Duração aproximada	2h45	Cerca de 2h
Pontuação	Band score de 0 a 9	Nova escala de 1 a 6
Conteúdo	Academic ou General Training, conforme objetivo	Acadêmico
Writing	Tarefas específicas conforme a modalidade	Tarefas digitais e acadêmicas
Resultado	Pontuações por habilidade e Overall Band Score	Pontuação por seção e nota geral

A estrutura do TOEFL mudou em 2026. Durante um período de transição de dois anos, os candidatos também recebem uma pontuação geral comparável na antiga escala de 0 a 120.

IELTS: como funciona?

O IELTS avalia Listening, Reading, Writing e Speaking.

No IELTS Academic, a duração total é de aproximadamente 2 horas e 45 minutos.

Listening dura aproximadamente 30 minutos. Reading dura 60 minutos. Writing dura 60 minutos. Speaking dura entre 11 e 14 minutos.

Uma característica bastante conhecida do IELTS é o formato do Speaking.

Em vez de simplesmente gravar respostas para o computador, o candidato participa de uma avaliação oral com um examinador treinado.

Essa diferença pode influenciar bastante a escolha do exame.

Para algumas pessoas, conversar diretamente com outra pessoa torna a experiência mais natural. Para outras, falar diante de um computador pode parecer mais confortável.

Não existe uma resposta universal. Depende de como você se comunica melhor.

Como funciona o TOEFL iBT atualmente?

O TOEFL iBT passou por uma atualização importante em 2026.

A versão atual possui uma experiência adaptativa, o que significa que o teste pode ajustar sua dificuldade de acordo com o desempenho do candidato.

A prova continua avaliando Reading, Listening, Writing e Speaking, mas apresenta tarefas atualizadas e uma experiência mais curta, com aproximadamente duas horas de duração.

Entre as tarefas da versão atual estão atividades como completar palavras, leitura de situações cotidianas e textos acadêmicos, compreensão de conversas e palestras, construção de frases, produção de e-mails, participação em discussões acadêmicas, repetição de informações e entrevista oral.

Isso significa que muitos conteúdos publicados antes de 2026 sobre a estrutura do TOEFL podem estar desatualizados.

Se você encontrar um artigo dizendo que o TOEFL atual obrigatoriamente segue a antiga estrutura de 0 a 120 pontos com tarefas antigas de Writing e Speaking, verifique a data da informação.

IELTS ou TOEFL: qual é mais fácil?

Essa é provavelmente uma das perguntas mais pesquisadas.

Mas não existe um exame objetivamente mais fácil.

O que existe é um exame que pode ser mais adequado ao perfil de determinado candidato.

Imagine duas pessoas.

A primeira se comunica muito bem em uma conversa, mas fica desconfortável falando sozinha diante de um computador. Para ela, o Speaking do IELTS pode parecer mais natural.

A segunda prefere responder digitalmente e não gosta da interação direta com um examinador. Para ela, o formato do TOEFL pode ser mais confortável.

Da mesma forma, alguém que gosta de questões estruturadas pode preferir determinado formato do TOEFL, enquanto outro candidato pode se adaptar melhor à variedade de tarefas encontrada no IELTS.

Portanto: IELTS não é necessariamente mais fácil que TOEFL. TOEFL não é necessariamente mais fácil que IELTS.

A dificuldade depende do seu nível de inglês, familiaridade com o formato e perfil como candidato.

IELTS ou TOEFL para estudar no exterior?

Essa é uma das situações em que a escolha precisa começar pelo destino.

Antes de marcar qualquer exame, descubra qual teste sua universidade aceita.

Essa é a regra mais importante.

Não escolha IELTS ou TOEFL simplesmente porque seus amigos fizeram determinada prova.

Uma universidade pode aceitar os dois. Outra pode aceitar apenas determinados exames. Uma terceira pode aceitar ambos, mas exigir pontuações diferentes.

Por isso, consulte diretamente o site da instituição ou o departamento responsável pelas admissões.

O IELTS é amplamente reconhecido por instituições internacionais. O British Council informa que mais de 12.500 organizações em 140 países utilizam o IELTS para diferentes finalidades, incluindo educação, imigração e processos profissionais.

O TOEFL também é amplamente utilizado por instituições de ensino superior e foi desenvolvido especialmente para avaliar o uso acadêmico do inglês.

IELTS ou TOEFL para estudar nos Estados Unidos?

Existe uma ideia bastante difundida de que quem pretende estudar nos Estados Unidos obrigatoriamente precisa fazer TOEFL.

Isso não é verdade de maneira geral.

Diversas universidades americanas aceitam IELTS, mas os requisitos variam de instituição para instituição.

Da mesma forma, uma universidade pode aceitar TOEFL, IELTS ou outros exames.

Por isso, não escolha a prova com base apenas no país. Escolha com base na instituição, curso e finalidade.

Se você pretende se candidatar a várias universidades, faça uma lista das instituições e confira os exames aceitos por cada uma.

Uma tabela simples pode evitar um problema enorme:

Universidade	IELTS aceito?	TOEFL aceito?	Nota mínima
Universidade A	Sim	Sim	Conferir
Universidade B	Sim	Não	Conferir
Universidade C	Não	Sim	Conferir

Só depois disso escolha seu exame.

IELTS Academic ou TOEFL: qual escolher?

Para candidatos que pretendem ingressar em uma universidade, a comparação mais comum é entre IELTS Academic e TOEFL iBT.

Os dois possuem forte componente acadêmico.

No IELTS Academic, os textos, tarefas e situações são desenvolvidos para avaliar habilidades relevantes para ambientes de ensino superior.

O TOEFL iBT também utiliza conteúdo relacionado ao contexto acadêmico. A ETS descreve o teste como uma avaliação das quatro habilidades conforme são utilizadas no ambiente universitário.

A diferença está principalmente na experiência de realização.

Se você está escolhendo entre os dois, considere: como você prefere fazer o Speaking? Você se sente melhor conversando com um examinador ou falando para um computador? Você prefere tarefas mais curtas e variadas ou outro tipo de estrutura? Qual exame sua universidade aceita? Qual formato você consegue praticar com mais facilidade?

Essas perguntas são mais úteis do que simplesmente procurar "qual prova é mais fácil".

IELTS ou TOEFL: diferença no Speaking

O Speaking é uma das diferenças que mais chama a atenção.

No IELTS, a avaliação oral envolve uma conversa com um examinador. A seção dura aproximadamente 11 a 14 minutos no IELTS Academic.

No TOEFL iBT atual, o Speaking é realizado pelo computador e inclui tarefas como Listen and Repeat e Take an Interview. A seção tem duração estimada de aproximadamente oito minutos.

Essa diferença é importante.

No IELTS, você precisa estar confortável interagindo com uma pessoa. No TOEFL, precisa estar confortável respondendo por meio do computador e seguindo instruções digitais.

Nenhum dos dois formatos é automaticamente melhor. O melhor é aquele em que você consegue demonstrar sua capacidade de comunicação com mais segurança.

IELTS ou TOEFL: diferença no Reading

Os dois exames avaliam sua capacidade de compreender textos em inglês, mas utilizam abordagens diferentes.

O IELTS Academic trabalha com textos de interesse geral voltados ao contexto universitário e apresenta diferentes tipos de questões.

No TOEFL, a leitura está fortemente relacionada ao ambiente acadêmico e, na versão atual, inclui tarefas como completar palavras, interpretar textos do cotidiano e trabalhar com passagens acadêmicas.

Independentemente da prova escolhida, uma boa preparação exige mais do que memorizar vocabulário. Você precisa desenvolver:

• compreensão rápida;
• identificação de informações relevantes;
• reconhecimento de paráfrases;
• interpretação de contexto;
• capacidade de localizar informações;
• administração do tempo.

IELTS ou TOEFL: diferença no Listening

O Listening avalia sua capacidade de compreender inglês falado.

No IELTS, a seção possui quatro partes e diferentes tipos de perguntas. As questões aparecem na mesma ordem das informações apresentadas no áudio.

O TOEFL também trabalha com compreensão de conversas e conteúdos acadêmicos, mas a versão atual inclui diferentes tarefas, como compreender conversas, anúncios e palestras acadêmicas.

Uma diferença importante é que você precisa se acostumar ao estilo específico de áudio e questão do exame escolhido.

Por isso, ouvir inglês genericamente ajuda, mas não substitui a prática específica da prova.

IELTS ou TOEFL: diferença no Writing

Writing é outra área em que os exames apresentam diferenças importantes.

No IELTS Academic, existem duas tarefas. A primeira envolve a interpretação e descrição de informações visuais, como gráficos, tabelas ou diagramas. A segunda exige uma produção argumentativa baseada em uma questão apresentada ao candidato.

No TOEFL iBT atualizado, o Writing passou a incluir tarefas como construção de frases, escrita de e-mail e participação escrita em uma discussão acadêmica.

Isso muda bastante a maneira como o candidato deve estudar.

Não basta praticar "redações em inglês". Você precisa conhecer os tipos de tarefa que realmente encontrará no exame escolhido.

Como funciona a pontuação do IELTS?

O IELTS utiliza uma escala conhecida como Band Score, que vai de 0 a 9.

O candidato recebe uma pontuação para cada uma das quatro habilidades e também uma pontuação geral, chamada Overall Band Score.

As pontuações são apresentadas em incrementos de meio ponto. Por exemplo: 6.0, 6.5, 7.0, 7.5, 8.0.

A nota necessária depende da instituição ou organização que receberá o resultado.

Não existe uma pontuação universal que signifique "passou" ou "reprovou" no IELTS. Cada universidade, empresa ou processo pode estabelecer seus próprios requisitos.

Como funciona a pontuação do TOEFL em 2026?

Aqui está uma das mudanças mais importantes para quem está pesquisando IELTS versus TOEFL atualmente.

Desde 21 de janeiro de 2026, o TOEFL iBT utiliza uma nova escala de 1 a 6, em incrementos de 0,5.

O candidato recebe uma pontuação para cada seção e uma pontuação geral calculada a partir da média das quatro habilidades.

Durante o período de transição de dois anos, os resultados também apresentam uma pontuação geral comparável na antiga escala de 0 a 120.

Isso é particularmente importante para candidatos que estão pesquisando universidades com páginas de requisitos publicadas antes de 2026.

Se a instituição ainda apresenta seus requisitos utilizando a escala antiga, confira como ela orienta a interpretação do novo resultado.

IELTS ou TOEFL: qual nota preciso?

Não existe uma nota mínima universal.

A pontuação necessária depende da instituição e do objetivo.

Por exemplo, uma universidade pode exigir determinado desempenho no IELTS Academic ou uma pontuação equivalente no TOEFL. Outra instituição pode estabelecer uma exigência diferente.

Além disso, alguns cursos podem exigir pontuações específicas em determinadas habilidades.

Por isso, não comece seu plano de estudos perguntando "qual é a nota para passar?". Comece perguntando "qual nota a instituição para a qual estou me candidatando exige?".

Essa é sua pontuação-alvo.

IELTS ou TOEFL: qual exame combina com você?

Uma maneira prática de decidir é observar seu perfil.

O IELTS pode fazer mais sentido se você:

• prefere conversar diretamente com um examinador;
• gosta de situações de comunicação mais próximas de uma entrevista;
• quer escolher entre diferentes modalidades do IELTS;
• precisa de um exame aceito para finalidades acadêmicas, profissionais ou migratórias;
• se adapta bem a diferentes formatos de questões.

O TOEFL pode fazer mais sentido se você:

• prefere realizar toda a experiência em computador;
• está confortável com tarefas digitais;
• pretende utilizar o exame principalmente para objetivos acadêmicos;
• gosta de tarefas integradas;
• prefere um exame mais curto.

Mas existe uma condição que vem antes de todas essas características: a instituição que receberá sua nota precisa aceitar o exame escolhido.

IELTS ou TOEFL: qual é melhor para você?

Em vez de procurar uma resposta universal, use cinco critérios.

1. Verifique a aceitação

Confira quais exames são aceitos pela universidade, empresa ou organização.

2. Compare o formato

Veja exemplos oficiais das duas provas.

3. Pense no Speaking

Você prefere falar com uma pessoa ou responder pelo computador?

4. Faça um diagnóstico

Experimente exercícios de cada exame. Observe em qual formato seu desempenho é melhor.

5. Considere sua meta

Não escolha apenas pelo exame. Escolha pelo resultado que você precisa alcançar.

Como se preparar para IELTS ou TOEFL?

Depois de escolher a prova, sua preparação deve ser específica.

Não é suficiente simplesmente estudar inglês. Você precisa estudar o inglês necessário para realizar aquele exame.

Um bom plano pode seguir esta sequência:

Diagnóstico → Familiarização → Prática → Simulado → Análise de erros → Ajuste → Novo simulado

Comece descobrindo seu nível atual. Depois, conheça profundamente o formato da prova. Em seguida, pratique cada habilidade separadamente.

Quando estiver familiarizado com as tarefas, comece a fazer simulados completos.

E não cometa um erro muito comum: fazer o simulado, olhar a nota e simplesmente seguir para o próximo.

O verdadeiro valor do simulado está na análise dos erros.

Pergunte: por que errei? Foi falta de conhecimento? Não entendi a pergunta? Faltou tempo? Não conhecia o formato? Minha resposta não estava organizada?

Essa análise mostra exatamente onde sua preparação precisa melhorar.

É melhor fazer um curso preparatório ou estudar sozinho?

As duas opções podem funcionar.

Estudar sozinho pode ser suficiente para candidatos disciplinados que conseguem identificar suas próprias dificuldades e encontrar materiais confiáveis.

Um curso preparatório pode ser especialmente útil para quem precisa de:

• orientação;
• cronograma;
• feedback;
• correção de Writing;
• prática de Speaking;
• simulados;
• estratégias específicas;
• acompanhamento da evolução.

O ponto principal não é estudar muitas horas. É estudar de maneira direcionada.

IELTS ou TOEFL: qual vale mais?

Não existe uma resposta universal.

O valor de um exame depende do contexto em que você pretende utilizá-lo.

Para uma universidade que aceita ambos, IELTS e TOEFL podem cumprir a mesma finalidade. Para outra instituição, apenas um deles pode ser aceito.

Por isso, o certificado mais valioso para você é aquele que atende ao requisito do seu objetivo.

Não escolha pelo prestígio percebido. Escolha pela utilidade.

IELTS ou TOEFL: comparação rápida

Critério	IELTS	TOEFL iBT
Foco	Acadêmico ou geral, conforme modalidade	Principalmente acadêmico
Speaking	Examinador	Computador
Duração	Cerca de 2h45	Cerca de 2h
Pontuação atual	0 a 9	1 a 6
Quatro habilidades	Sim	Sim
Formato digital	Disponível	Sim
Academic	Sim	Sim
General Training	Sim	Não
Resultado	Individual por habilidade + Overall	Individual por seção + Overall
Melhor escolha	Depende do objetivo e perfil	Depende do objetivo e perfil

Afinal, IELTS ou TOEFL?

A resposta mais inteligente não é escolher o exame que alguém considera mais fácil.

É escolher aquele que combina com seu objetivo, seu perfil e os requisitos da instituição que receberá seu resultado.

Se você prefere uma avaliação oral com um examinador, o IELTS pode ser uma alternativa interessante.

Se prefere realizar a avaliação por computador e está confortável com tarefas digitais, o TOEFL pode se encaixar melhor.

Se precisa de diferentes modalidades de exame, o IELTS oferece opções voltadas para objetivos distintos.

Se seu foco é exclusivamente acadêmico e você prefere uma prova mais curta, o TOEFL iBT pode ser uma alternativa.

Mas existe um primeiro passo que deve acontecer antes de qualquer escolha: confirme quais exames sua instituição aceita.

Depois disso, compare os formatos, faça exercícios de demonstração e descubra em qual prova você consegue apresentar melhor o seu nível de inglês.

A melhor prova não é necessariamente a mais fácil.

É aquela em que você consegue transformar seu conhecimento de inglês no resultado que precisa.

Perguntas frequentes sobre IELTS ou TOEFL

IELTS ou TOEFL: qual é mais fácil?

Nenhum dos dois é objetivamente mais fácil. A dificuldade depende do nível de inglês, familiaridade com o formato e perfil do candidato.

IELTS ou TOEFL: qual é melhor?

Depende do seu objetivo. Antes de escolher, verifique quais exames são aceitos pela instituição onde você pretende estudar ou trabalhar.

Qual a diferença entre IELTS e TOEFL?

Os dois avaliam Listening, Reading, Writing e Speaking, mas possuem formatos, tarefas, sistemas de pontuação e formas diferentes de avaliar a comunicação oral.

IELTS ou TOEFL para estudar nos Estados Unidos?

Os dois podem ser aceitos por universidades americanas, mas os requisitos variam. Consulte diretamente cada instituição antes de fazer a prova.

IELTS ou TOEFL para estudar na Europa?

Ambos podem ser aceitos por instituições europeias, mas a exigência varia de acordo com a universidade e o curso. Sempre confira os requisitos oficiais.

O TOEFL mudou em 2026?

Sim. Desde 21 de janeiro de 2026, o TOEFL iBT passou por mudanças importantes, incluindo uma experiência adaptativa, novas tarefas e uma nova escala de pontuação de 1 a 6. Durante dois anos, os resultados também apresentam uma pontuação geral comparável à antiga escala de 0 a 120.

Qual é a nota máxima do IELTS?

A escala do IELTS vai até Band 9.

Qual é a nota máxima do TOEFL?

Desde janeiro de 2026, a nova escala geral do TOEFL vai de 1 a 6. Durante o período de transição, o relatório também apresenta uma pontuação geral comparável na escala de 0 a 120.

O IELTS Speaking é feito com uma pessoa?

Sim. O Speaking do IELTS envolve uma avaliação oral com um examinador treinado. No IELTS Academic, essa etapa dura aproximadamente 11 a 14 minutos.

O TOEFL Speaking é feito no computador?

Sim. No TOEFL iBT atualizado, o Speaking é realizado pelo computador e inclui tarefas como repetição de informações e entrevista.

Quanto tempo dura o IELTS?

O IELTS Academic dura aproximadamente 2 horas e 45 minutos no total, considerando as quatro habilidades.

Quanto tempo dura o TOEFL?

O TOEFL iBT atualizado leva aproximadamente duas horas para ser realizado, embora a duração e a quantidade de itens possam variar devido ao caráter adaptativo do exame.

Posso fazer IELTS e TOEFL?

Sim. Não existe uma regra que impeça o candidato de realizar os dois exames. Entretanto, normalmente é mais eficiente escolher aquele que atende ao seu objetivo e concentrar a preparação nele.

Preciso fazer IELTS ou TOEFL para estudar no exterior?

Depende da instituição e do programa. Algumas universidades exigem comprovação de proficiência em inglês, enquanto outras podem aceitar diferentes formas de comprovação ou conceder isenções em determinadas situações.

Como escolher entre IELTS e TOEFL?

Comece verificando os exames aceitos pela instituição. Depois, compare o formato das provas, especialmente o Speaking, faça exercícios oficiais de demonstração e escolha aquele em que você consegue apresentar melhor suas habilidades.